看人用人学问源远流长，最负盛名的有西汉河内温县的许负。 她曾应魏媪之邀，为其女薄姬（时为魏王豹夫人）看相，预言薄姬会生下天子。后来薄姬成为刘邦的妾，生下儿子刘恒，果然当了皇帝（即汉文帝）。刘邦开国后，封许负为鸣雌亭侯。  汉文帝时，周勃之子周亚夫出任河内太守，请许负看相，许负预言他3年后当封侯，封侯8年出将入相，再过9年后饿死。周亚夫不信，驳斥其说，许负指着周亚夫的嘴巴说：“你有法令纹入口，此饿死法也！”，另外，同时代还有“邓通铸钱饿死他乡之说”。后来果然应验。

《人物志》是三国魏时期刘劭编写的一部系统品鉴人物才性的学术著作，也是一部研究魏晋学术思想的重要参考书；书中讲述的识鉴人才之术、量能用人之方及对人性的剖析。清末曾国藩的《冰鉴》影响也很大。